奥林匹克运动的起源与发展
奥林匹克运动会起源于古希腊，因举办地点在奥林匹克而得名。第一届古代奥运会于公元前776年举行，到公元394年共举办293届。自1833年开始，法国人顾拜旦致力于古代奥运会的复兴。经他与若干代人的努力，国际奥林匹克委员会于1894年6月23日成立。
奥林匹克运动会简称奥运会，它包括夏奥会、冬奥会、残奥会、青奥会和特奥会。是国际奥林匹克委员会主办的包含多种体育运动项目的国际性运动会，每四年举行一次。从奥林匹克运动会每四年举办一次，但在两次世界大战中中断过三次，分别在公元1916年、1940和1944年，会期不超过16天。由于1924年开始设立了冬季奥林匹克运动会，因此奥林匹克运动会习惯上又称“夏季奥林匹克运动会”。奥林匹克运动会现在成为了和平与友谊的象征。奥运的而精神是时代相传，永不停息的。
古奥运会初期，竞赛项目不多，所以前22届时间仅一天。后来随着比赛项目的增加，又延长为两天。从第37届增加少年比赛项目后，时间又延长到五天。其中第一天是开幕式，举行献祭和宣誓仪式，第二、三四天是比赛的具体内容，第五天是闭幕式，进行发奖和敬神活动。古代奥运会，最初只有一个项目：192.27米赛跑，比赛时间也只有一天。第一届奥运会冠军叫克洛波斯。后来，奥运会的项目逐渐增加，出来短跑，又增加了往复跑、长跑以及武装赛跑和火炬赛跑。还增加了角力、拳击、赛马车、赛马、五项竞技、游泳、爬绳、拔河等项目。公元前472年，奥运会被确定为5天。奥运会通常在6月底或7月初举行。在奥运举办期间，各城邦之间的战争一律停止，如有违反，则对违反者处于。
1893年，根据“奥运之父”顾拜旦的建议，在巴黎举行了讨论复兴奥运会问题的国际性体育会议。1894年1月，顾拜旦草拟了复兴奥运会的具体步骤和需要探讨的10个问题，致函各国体育组织和团体。6月16日，国际体育运动代表大会在巴黎索邦神学院开幕，到会代表79人，代表着12个国家的49个体育组织。有2000人参加了开幕式。大会通过了《复兴奥林匹克运动会>的决议。6月23日成立了国际奥林匹克委员会，并标志着奥林匹克运动的诞生。
奥林匹克运动有一系列独特而鲜明的象征性标志，如奥林匹克标志、格言、奥运会会旗、会歌、会徽、奖牌、吉祥物等。这些标志有着丰富的文化含义，形象地体现了奥林匹克理想的价值取向和文化内涵。
下面介绍一些较为重要的规定：
1、宗旨：通过没有任何歧视、具有奥林匹克精神———以友谊、团结和公平精神，互相了解的体育活动来教育青年，从而为建立一个和平的、更美好的世界做出贡献（此宗旨为顾拜旦于1894年提出）。
2、会徽：五环，五环的颜原是概括国际奥委会各成员国国旗的颜的，后来改解释为象征五大洲的团结：欧洲———蓝；亚洲———黄；非洲———黑；澳洲———绿；美洲———红。会徽上还写着“更快、更高、更强”（这也是奥林匹克的格言，此会徽为顾拜旦提出）。
3、会旗：白、无边、中央有五环。其彩表示公正、坦率、友好（会旗为顾拜旦设计）。
4、火炬：在奥运会的开幕式上点火炬，始于1920年的第七届比利时安特卫普奥运会。
5、圣火：奥运会期间在主体育场燃烧的火焰，象征着光明、团结、友谊。1936年在德国柏林举行的第十一届奥运会恢复了古代奥运会点燃圣火的传统。
6、奖牌：奥运会的奖牌分金、银、铜三种，分别授予各项比赛的第一、二、三名运动员。金牌实为镀金，呈圆形，直径为60毫米以上，厚度为3毫米。从1928年在荷兰的阿姆斯特丹举办的第九届奥运会开始，奖牌用统一图案：运动场上，一位女神左手高举花环、右手拿一束橄榄枝。女神右上侧是该届奥运会的届数、地点和年代。
7、会歌：1958年，国际奥委会在东京开会，正式追认由希腊人塞玛拉斯作曲、派勒玛斯作词的“奥林匹克圣歌”为永久的“奥林匹克会歌”在每届的奥运会的开幕式、闭幕式，升、降会旗的一刻，都要放会歌。
8、吉祥物：1972年，第二十届奥运会在德国慕尼黑举行。一只取名为“瓦尔迪”的德国种小狗首次以“吉祥物”的身份出现在奥运会的会场上。第二十九届北京奥运会已确定“福娃”为“吉祥物”。
9、运动员、裁判员的誓词：在开幕式上，由运动员代表和裁判员代表对着全体观众宣誓。从1920年在比利时的安特卫普举行的第七届奥运会开始，运动员的誓词为：“我代表全体运动员宣誓：为了体育的光荣和本队的荣誉，我们将以真正的体育精神，参加本届奥运会比赛，尊重并遵守各项比赛规则。”从1968年在墨西哥的墨西哥城举行的第十九届奥运会开始，在开幕式上增加了裁判员代表的宣誓。
10、女性参加比赛：1900年在法国巴黎举行第二届奥运会时，才首次设立了女子比赛项目。当时有4个国家的11名女运动员参加了比赛。在2008年北京第二十九届奥运会上，女运动员将占运动员总数的50%。
中国与现代奥运会：
顾拜旦倡议复兴奥运会的时候，中国正值晚清时期，清廷腐败、国力衰微；中国人口虽多，却被西方列强斥为“东亚病夫”，根本无缘“奥运会”。
1936年，在德国柏林举办第十一届奥运会，当时中国政府曾派运动员前去参加比赛。但遗憾的是：我们的运动员在预赛中就被淘汰了。
新中国成立后，发出了“发展体育运动，增强人民体质”的号召，全国人民积极响应，各种众性体育运动如雨后春笋般在全国各地蓬勃发展。
1952年，第十五届奥运会在芬兰的赫尔辛基举行。我国政府几经努力，“国际奥委会”才向我国发出邀请。待我国运动员赶到时，运动会快结束了。何振梁带了3个队（篮球、足球、游泳）前去参加比赛，结果只有游泳队的吴传玉参加了预赛。1979年，中国恢复了在国际奥委会中的合法席位。何振梁当选为国际奥委会的第一副主席。
1984年，在美国洛杉矶举行了第二十三届奥运会。中国运动员许海峰夺得了射击金牌，打破了中国参加奥运会“零”的记录。中国的五星红旗在雄壮的“义勇军进行曲”的伴奏下冉冉升起，许海峰代表全中国人民骄傲地站在冠军领奖台上，接受各国观众的热烈欢呼。
2001年7月13日，“国际奥委会”主席萨马兰奇先生郑重宣布：2008年第二十九届奥运会举办的城市是：北京！
冬残奥会开始时间和结束时间2004年8月29日，在希腊雅典举行的第二十八届奥运会闭幕。我国参赛运动员所得金牌总数位列第二。
2008年北京奥运会，即第二十九届夏季奥林匹克运动会，又称北京奥运会，于2008年8月8日在中华人民共和国首都北京开幕，2008年8月24日闭幕。北京奥运会共打破43项新世界纪录及132项新奥运纪录，并破纪录共有87个国家在赛事中取得奖牌，中国以51面金牌成为居奖牌榜首名，是奥运历史上首个亚洲国家登上金牌榜首。