如何突破英文口语瓶颈？
A good speech should be like a woman’s skirt; long enough to cover the subject and short enough to create interest.
好的说话如同女人的裙子，长得足以盖过主题，短得能撩起人的兴趣。
——Winston S. Churchill温斯顿 S. 丘吉尔
在决定是否阅读这篇文章之前，你可以自测一下，自己是否深陷以下几类英文口语的泥沼：
１.和native speaker交谈时，总是苦于无法深入下去，最溜的除了自我介绍，就是聊聊天气美食，大不了再谈谈家乡父母，别人不感兴趣也罢，感兴趣就此再多问你几个问题，就黔驴技穷、词不达意，最后不了了之、逃之夭夭。
２.盲目追求口音地道，忽视内容的深刻和充实，每次交谈时，纯粹为了炫耀自己的美式发音或伦敦腔，即使与人交流时仍像独自站在后山背课文，流利甩出一大段英文，却完全不知道或不在乎别人说什么。
３.与native speaker交流时，别人聊的话题、讲的笑话、用的俚语完全听不懂，常常觉得自己像傻子一样尴尬。
其实，以上三类你可能会遇到的口语的瓶颈，分属于口语提高过程中的三个不同的level：
Level 1 无法准确、完整、深入表达自己
或许大多数人，会在这个level上挣扎很久，并且大部分人在这个阶段give up（放弃）了。
我记得小时候学钢琴，老牛拉破车，学了好多年，明耳人一听就知道，这就是浪费了多年父母血汗钱的主儿。钢琴老师总和我说，再努努力，突破这个瓶颈，就像爬上一个高台阶，上去了，就柳暗花明了。可惜我终归没有爬上那个台阶，现在就是一个陪着儿子弹弹《小星星》的水平。英文口语和这个很像，这个阶段所遇到的瓶颈，就如盖高楼的地基，突破不了，就永远无法有实质性的提高，而英文也无法真正成为工具为你掌握并使用。
若你的口语水平还处于这个阶段，请不要浪费时间去学什么伦敦腔，也不用care出租车是用cab还是taxi、警察是cop还是police更地道。恕我直言，你现在还没到考虑这些问题的水平，倒不如抓紧时间，准问题，突破当下瓶颈。
我一直认为，英文是一个工具，并且仅是一个工具。任何超出这个范围夸大或贬损它作用的想法都是有失偏颇的。因此，大多数学习英文并处在这个阶段的人会呈现出两种状态：一种是不敢开口，内心胆怯，怕人笑话；另一种是逮到机会就说，瞎说乱说盲目说，却难有提高。但若认识到英文的工具性，那么便不会觉得说不好英文会丢人，也不会为show off（炫耀）而说英文的想法了。
若将这个阶段再细分的话，又可以分为三个sub-level（子等级）：1.准确表达自己的想法；2.完整表达自己的想法；3.深入表达自己的想法。
很多英文水平口语考试，例如雅思托福，也是按照以上这三个阶段来渐进地设计考题的。
你可以自测一下，自己属于哪个等级。针对如何突破每个等级的瓶颈，我提出了一些建议和想法，希望能对你能有所帮助。
１.准确表达自己的想法
这属于最基础的要求，也适用于刚刚起步学习英语的人。
例如，若对方问你一个问题“What types of places do you go for entertainment?”
这是一个很简单的问句，对方并不要求你做任何详细的描述，而仅需要你根据提问准确做出反应，避免答非所问。
你可以试着回答上面这个问题，但如果觉得回答有困难的话，下面这些tips或许对你有用：
Tip A现阶段你真正的问题或许并不是口语的问题，而是听力的问题。因为这个阶段的口语练习，首先是听懂关键词。听不懂对方的提问，常是交流无法继续的关键原因。例句中的关键词是“types of place”、“go out”、“entertainment”。（“什么类型的场所”、“外出”、“娱乐”）。听懂这几个关键词，即使整个句子没有听完全明白，回答也能做到八九不离十。
Tip B若你听懂了问句，却不知道该如何回答，这两个rules兴许对你有帮助:
Rule No. 1: 别想那么复杂，别费那功夫做什么brainstorm (头脑风暴) ，直接、简单、有效地说话。例如，有人问你“平时去哪些类型的场所进行娱乐”，你就直接告诉他那些场所就行，电影院、KTV、游乐园、动物园都成，千万别费那劳什子功夫去告诉别人你和你女朋友最常去电影院…你最爱看武打…你女朋友却爱看言情…你俩常常因为这个战争不断巴拉巴拉……说多错多，这是真理！
Rule No.2：说简单句，主谓宾，一句话三个词，顶多再加个时间状语。千万别扯什么however, then, nevertheless, not only…but also, 回答简单问题，不是写论文，不用那么讲求起承转合、修饰逻辑。
所以，针对上面的问题，你可以做出一个清晰、简洁的回答：“Usually I go to the cinema. Sometimes I go to parties.”（通常我去电影院，有时也去参加聚会。）这是两个简单句，主谓宾齐全，也准确回答了提问。
２.完整表达自己的想法
这个阶段的对话进一步深入，也许对方对你提到的话题感兴趣，想多了解一些，进而提出了更深入的问题。回答仅做到简单、直接就不够了，而需要作出一定完整的表述，以描述某种事实或表达某种观点和想法。
例如，若有人问你 “what kind of activity do you do in your leisure time? Why do you like it? ” 一个“why”将问题从上一个level拔高到了新的level，你需要叙述完整，自圆其说，让对方信服为什么你喜欢在业余时间做这个活动。
在回答这类问题的时候，可以参考以下几点：
A.逻辑清晰、叙述完整。
虽然问句里只有“what”和 “why”两个关键词，但是一个完整的故事一定包含四个“W”——what, who, where, why。因此上面提到的那个关于你和你女朋友看电影的brainstorm在这里就显得很有必要了。
B.连接词。
和第一阶段简单回答问题不同，此时你在完整向对方叙述一件事情，对方是你的聆听者，所以准确而必要的连接词，会让你的叙述有逻辑并且完整，听众也会更快的catch your point.
收集连接词非常有必要，一方面可以让简单句成为更有层次的复合句，另一方面可以让叙述更有条理。
诸如以下这些词和短语就很值得收集：“to be honest”, “when I say”, “As I said”, “so if”, “but even if”, “more importantly”, “the real reason why I…”
C.词汇量。
必要的词汇量为你完整并生动叙述一件事起到很重要的作用，否则说话忘词，如鲠在喉，甚至痛苦。我家先生曾有段时间处于这个阶段的瓶颈期，每次陪他去和人聊天，我就成了杵在他身旁随叫随到的“人肉电子词典”。他总是聊一会儿就扭过头来问我“how to say XX…”，问得次数多了，我火了，不耐烦地说“if you don’t know how to say, don’t say it!”（老公，对不起啊，又拿你做反面教材！下次换用我闺蜜啊~~）。
比如，你想说你喜欢去电影院，那么平时收集如下词汇将对你的叙述大有帮助：silver screen/big screen（大银幕）、cast（演员阵容）、footage（某个场景的一段影片）、box office（票房）、film star（电影明星）……
但词汇量的作用也不可过分夸大，每天抱着本词汇书啃，却不知道如何使用，也的确闲得慌。英文和中文一样，说话的过程中，其实常用词汇也就3000-5000的样子，太傲娇的词汇，别说在daily life中无用武之地，即使用了，别人也觉得你是egghead（书呆子）。
下面是一段很好的描述为什么喜欢游泳的例子，所用词汇都没有超越四级程度：
“I do enjoy swimming for many reasons. It’s always a good excuse for getting out of the house but, more importantly, I feel refreshed after I have been swimming. It helps me relax and forget about all things I need to do. In some strange way, after I have swum, I seem to focus better on my work and get things done quicker. I think the real reason why I enjoy it is that it makes me feel that I am doing some real exercise and, hopefully, losing weight.” （我喜欢游泳的原因很多。它是让我不窝在家里的一个很好的借口，但更重要的是游泳过后我觉得神清气爽。它帮助我放松并忘掉我需要做的事情。奇怪的是，游泳过后，我更能专注与工作并且更有效率。我觉得我喜欢游泳真正的原因是它让我觉得自己在做实实在在的运动，并且期待能因此减重。）
３.深入表达自己的想法
这个部分谈话会更加深入，并且回答常常是开放式的。例如，若你跟一个美国人聊天，你说到你平时最喜欢去看电影，那么美国人可能会好奇，他会问：“在你们国家人们都喜欢看电影吗？他们都去电影院看吗？还是看影碟？影碟是正版吗？你们国家重视保护知识产权吗？”
问题变得深入起来，而大部分人往往都“挂”在了这个部分，谈话变得深入了，对方不再想听“
你好我好大家好”这类隔靴搔痒式的回答，他希望听到你鲜明的观点，从而使得谈话能够深入下去。
A.观点鲜明。
我们中文的思维方式导致说话喜欢迂回中庸，说了一大段，仍然态度不明确。美国人却一根筋，非要问个是非因果。所以和他们聊天时，不妨直接一些，聊天也许会进行得更顺畅。
在回答问题的一开始就可以将观点表明，不至于让听的人云里雾里。以下这些词都是表明观点时可以使用的: “Yes, I think we do”（是的，我想我们是的）. “I certainly agree with that point of view” （我完全同意这个观点）. “I’m rather doubtful about it”（我对此颇为怀疑）. “Probably not”（可能不是吧）。 实在拿不准时也可以说 “ I am not really sure.”（我不是特别确定）。
B.举例子好过单纯说理
我总认为英文和中文思维的一大区别在于，英文喜欢具体到抽象，而中文喜欢抽象到具体。和美国人聊天，说半天不明白，举个栗子，他们就恍然大悟了。这无怪乎，为什么美国法学
院擅长案例教学，总是通过一个个具体的案例去总结某个抽象的rule。
例如，若你要回答上述那个关于电影和DVD的问题，你很生气对方质疑我国对知识产权的保护力度，与其气得脸红脖子粗，使劲和对方说: “no, no, no! We are better now!” 不如和对方心平气和地举个例子：Indeed we may need to be improved in many places, but things seem to be better now. For example, nowadays it is not easy to find websites to download free films, and the fierce competition among movie theaters leads to the reduction of the price of thickets, which encourage people to go to the cinema to enjoy movies…（的确，我们需要改进的地方还很多，但是情况最近变得好起来了。例如，现在已经很难到可以免费下载电影的网站，并且影院之间的激烈竞争使得票价下跌，这也鼓励了人们走进电影院观影……）